 |
| Arne Slot mengungkapkan momen yang membuat Liverpool bangkit dalam perburuan gelar juara Premier League. (Dok. Ist) |
BATUTERKINI.ID — Arne Slot, manajer Liverpool, mengungkap satu momen krusial yang menjadi pemicu kebangkitan timnya dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Menurut pelatih asal Belanda tersebut, pertandingan penuh drama kontra Fulham di Anfield menjadi titik balik mental dan performa skuadnya.
Dalam laga yang digelar pada pertengahan Desember itu, Liverpool sempat tertinggal dan harus bermain dengan 10 pemain menyusul kartu merah yang diterima Andy Robertson. Meski dalam kondisi tertekan, The Reds tetap mampu menunjukkan daya juang luar biasa.
“Kami tertinggal dua kali dan bermain hampir sepanjang laga tanpa Robertson, tapi tetap bisa menyamakan kedudukan. Itu bukan hanya soal satu poin, tapi soal semangat bertarung,” ujar Slot.
Slot juga membandingkan pertandingan tersebut dengan pengalaman musim lalu saat Liverpool menghadapi Newcastle. Dalam kondisi serupa, yakni hanya bermain dengan 10 pemain, timnya berhasil membalikkan keadaan berkat dua gol dari Darwin Nunez. Momen seperti itu, katanya, menjadi bukti kekuatan mental anak asuhnya.
Jeda internasional jadi ujian tambahan
Namun, tidak semua berjalan mulus bagi Liverpool. Usai tersingkir dari Liga Champions oleh PSG dan kalah di final Piala Liga dari Newcastle, skuad Merseyside harus menghadapi jeda internasional selama lebih dari dua pekan tanpa laga kompetitif. Slot menilai waktu kosong itu justru memperbesar tekanan eksternal.
Ia menyebut bahwa laga kontra Everton setelah jeda menjadi tantangan tersendiri. Meski babak pertama berjalan kaku, timnya mampu bangkit di paruh kedua dan menunjukkan semangat yang menurutnya merefleksikan karakter sejati Liverpool.
“Tekanan dari luar bahkan bisa membantu tim menemukan kembali semangat mereka. Babak kedua saat melawan Everton menunjukkan karakter asli kami,” kata Slot.
Slot juga merujuk pada derby Merseyside sebelumnya, yang berakhir dengan kekalahan, sebagai pelajaran penting. Dalam pertemuan terbaru melawan Everton di Anfield, ia menilai para pemain menunjukkan perkembangan signifikan dalam hal konsentrasi, ketangguhan fisik, hingga respons terhadap keputusan-keputusan wasit yang kontroversial.
Meski kalah saat melawan PSG, Slot menyebut laga itu sebagai salah satu performa terbaik Liverpool musim ini.
“Kami sudah memberikan segalanya. Tidak ada yang perlu disesali dalam laga sebesar itu,” tegasnya.
Slot siapkan rotasi untuk laga kontra Fulham
Menjelang pertandingan penting melawan Fulham di akhir pekan, Slot mengaku menghadapi tantangan dalam menentukan komposisi pemain.
Kiper utama, Alisson Becker, masih dalam masa pemulihan setelah mengalami gegar otak. Jika belum pulih sepenuhnya, Caoimhin Kelleher akan kembali diandalkan di bawah mistar.
Di sektor pertahanan, posisi bek kanan menjadi sorotan. Slot mempertimbangkan Jarell Quansah dan Curtis Jones, sementara Conor Bradley juga berpeluang tampil setelah absen cukup lama akibat cedera.
Sementara itu, Harvey Elliott dan Cody Gakpo tengah bersaing ketat untuk tampil sebagai starter. Elliott diproyeksikan memperkuat lini tengah, sedangkan Gakpo kemungkinan diplot mengisi sisi kiri lini serang.
